Sammlungen
Einführung
Die größten Sammlungen mit Material von der Seidenstraße - aus Chinesisch-Turkestan - werden in Bibliotheken, Museen und Forschungseinrichtungen in London, Peking, Xinjiang, Xian, Paris, S. Petersburg, Stockholm und Berlin aufbewahrt; bedeutende Bestände gibt es auch in Japan und Korea sowie einige kleinere Sammlungen weltweit. Die geografisch weiträumige Verteilung ist der Tatsache geschuldet, dass die Artefakte durch Expeditionen verschiedener Länder aus Zentralasien weggebracht wurden. Diese Expeditionen, die im späten 19. Jahrhundert begannen, führten Ausgrabungen durch und erforschten die Tempelruinen und Siedlungsreste an der östlichen Seidenstraße. Bei ihrer Rückkehr brachten sie Handschriften, Malereien und Artefakte mit. Die Sammlungen der östlichen Seidenstraße haben ihren Ursprung in einer Kombination aus wissenschaftlicher Forschung, geografischer Erkundung und dem Wunsch, als erste dieses bedeutende Erbe früher Zivilisationen zu entdecken und zu interpretieren.
Die Sammlungen umfassen hauptsächlich Funde aus der Zeit von 100 v.Chr. bis 1200 n.Chr.; darunter sind Malereien, Wandmalereien, Artefakte, Münzen und Handschriften, letztere in mehr als 20 verschiedenen Sprachen und Schriften verfasst. Da diese Sammlungen sehr groß und außerordentlich vielfältig sind und eine Wissensquelle für Geschichte, Literatur, Kunst und Religion dieser Region darstellen, wurden viele der Fundstücke bereits bis ins Detail erforscht. IDP möchte dieses Material durch Kataloge, finanzielle Unterstützung und andere Informationen frei verfügbar machen, um noch mehr Wissenschaftler einzubinden.
Das Problem der Fälschungen
Zweifellos befinden sich Fälschungen unter den Dunhuang- und Zentralasiensammlungen, wobei es jedoch kaum objektive Beweise für ihr Ausmaß gibt. Das Problem wurde erstmals öffentlich gemacht von Professor Akira Fujieda durch einen Vergleich der japanischen und der britischen Sammlungen. Im Jahre 1998 veranstaltete IDP eine Konferenz in der Bristish Library, um dieses Problem zu diskutieren. Die Tagungsbeiträge wurden 2002 veröffentlicht. Die Einführung zu dieser Aufsatzsammlung ist verfügbar unter IDP-Forschungsunterlagen.